Lägret låg i dåvarande Tjeckoslovakien och var från början inrymt i ett befästningsfort
som byggdes i slutet på 1700-talet. I slutet av 1800-talet blev fästningen fängelse. Fängelset var då uppdelat i en mindre fästning samt en större garnisonsstad (se
ordlista). Platsen hette då Terezín.


Översikt över lägret. Bilden är återgiven med tillstånd
från United States Holocaust Memorial Museum.

Efter att nazisterna invaderat landet började dessa byggnader under 1941 användas
som ett fängelse för politiska fångar, judar äldre än 65 år, tyska judiska krigsinvalider
eller veteraner med höga utmärkelser från 1:a världskriget samt nationellt eller inter-
nationellt "kända" judar som skulle kunna användas som gisslan och utbytas mot
tyska krigsfångar.

Lägret existerade i tre och ett halvt år mellan 24 november 1941 och 9 maj 1945
och hade tre olika syften.

1. Att från början vara ett genomgångsläger för tjeckiska judar som SS senare deporterades till olika arbets-koncentrations och förintelseläger inom de av Tyskland ockuperade länderna, särskilt de i Polen.

2. Att vara ett ghetto-arbetsläger till vilket SS deporterade judar från Tyskland,
Österrike och Tjeckoslovakien. Tyska judar som på något sätt, genom hög ålder,
tidigare tjänstgöring i den tyska armén under 1:a världskriget eller kulturellt
eller medicinskt kända i omvärlden. SS trodde att dessa "kända" judar senare
kunna utväxlas mot tyskar som tillfångatagits av de allierade. Väldigt få av
dessa utväxlades.

3. Theresienstadt fungerade också som ett slags uppehållsläger för judar från
ovanstående grupper. Nazisterna hoppades och visste att de eländiga förhållandena
i lägret skulle döda många, särskilt de äldre och sjuka judarna, innan de senare
skickade de överlevande judarna till de olika förintelselägren i öst.

Theresianstadt skulle också fungera som ett propagandafängelse för judar och
deras familjer som inför omvärlden som kunde visas upp och rättfärdiga den
nazistiska regimens judepolitik.

Judar på väg till lägret. Bilden är återgiven med
tillstånd från United States Holocaust Memorial
Museum.

Theresienstadt blev en viktig del av den nazistiska propagandan gentemot om-
världen där nazisterna kunde visa hur "humant" judarna behandlades. I propagan-
dan beskrevs lägret som en "judisk bosättning" där judarna skulle arbeta och leva
och de äldre judarna kunde njuta av sin pension. Sanningen var att lägret blev en samlingspunkt för judar som förr eller senare skulle deporteras till de olika förintelse-
lägren i östra Europa.

Propagandabild från café Sokoloma i Theresienstadt.
Bilden är återgiven med tillstånd från United
States Holocaust Memorial Museum.

Efter en deportation av danska judar till Thererienstadt tillät SS och de tyska
myndigheterna att det Internationella Röda Korset skulle få inspektera lägret i
juni 1944. Allt de fick se var en stor lögn och bluff. Innan besökarna kom depor-
terade nazisterna tusentals judar österut. Sen försökte SS försköna lägret, bl. a
genom att plantera trädgårdar, att barackerna målades och renoverades. Under
tiden deporterades tusentals judar till lägren i öster.


En judisk man, med den judiska stjärnan, på
vandring framför en vagn med bröd i lägret.
Bilden är återgiven med tillstånd från United
States Holocaust Memorial Museum.

Besökarna såg aldrig verkligheten. Theresienstadt var ett transitläger (se ordlista)
och av de ca. 140 000 människor som levde där fördes ca. 90 000 vidare till
Auschwitz och andra läger i öst mot en nära nog säker död. Ca. 33 000 judar
dog också i själva Theresienstadt.

Tjeckiska politiska fångar framför "lasarettet"
i Theresienstadt. Bilden är återgiven med tillstånd
från United States Holocaust Memorial Museum.

Den 1 maj 1945 överlät nazisterna lägret till Röda Korset, en vecka senare intog
och befriade den sojetiska Röda armén lägret.

Ett rött triangelmärke som bars av den tjeckiske
politiska fången Karel Bruml i Theresienstadt. Bilden
är återgiven med tillstånd från United States Holocaust
Memorial Museum.

Överlevande berättar:
Det finns en stor mängd vittnesmål om vad som hände på olika platser under
Förintelsen. Intervjuer med före detta fångar och överlevare finns bl.a på
museet Yad Vashem i Israel. Intervjuerna är på engelska eller med engelsk
undertext. Den här länken går till videobiblioteket på Yad Vashem.

För dig som vill veta mer om lägret, gå till United States Holocaust Museum, och sök
på Theresienstadt.

Källor:
Förintelsemuseet Yad Vashem i Israel (eng).
Jewish virtual library (eng).
Holocaust research project (eng).
United States Holocaust Memorial Museum/Theresienstadt (eng).

Skriv ut denna sida

@ Kontakta mig gärna för mer information.